Chris Koehn conducía por la I-40 el 13 de marzo de 2013. Todavía no era sacerdote, pero cuando escuchó la noticia de un nuevo papa, se sintió impulsado a orar.
"¿Dónde estaba? ¿Y dónde estaba la iglesia más cercana?", escribió en el NC Catholics sobre ese día. "Ya había pasado Warsaw y entonces Nuestra Señora de Guadalupe, nuestra patrona, me llamó. ¡Dirígete a Newton Grove!"
Cuando llegó a la iglesia ya había gente rezando. "Ocho de nosotros en los escalones de la entrada de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe un miércoles ... fue un signo especial de espíritu y comunidad", escribió.
El día en que murió el Papa Francisco, el padre Chris se sintió atraído de nuevo a Newton Grove. "Las escalinatas de la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe me dieron la bienvenida para rezar nuevamente por nuestro amado Papa Francisco", compartió. "Dando gracias por 12 años de servicio y de vida, tanto por el Papa Francisco como por todas las personas fieles aquí en Carolina del Norte".
El padre no es el único que está agradecido. Los miembros del clero tenían mucho que compartir cuando NC Catholics les preguntó cómo el Papa Francisco impactó sus vidas.
"En la forma en que vivió e incluso en la resistencia que enfrentó, me ha recordado cuánta compasión, humildad, justicia y santidad sincera desafían a nuestra Iglesia y a nuestro mundo a crecer en el Espíritu Santo". –Padre Hugh Macsherry, O.F.M., Immaculate Conception, Durham
"El Santo Padre era una persona del pueblo y para el pueblo. Era compasivo, misericordioso y lleno de amor por todos. Todo lo que hizo tenía por intensión unir a la Santa Iglesia y a sus miembros. Sé que lo extrañaré y deseo volver a verlo cuando esta vida termine. Que descanse en paz". –Diácono Eric J. Rosario Ramos
"Durante la visita Ad Limina 2020 (...) después de un cálido saludo en la puerta, como dándonos la bienvenida a su propia casa, y luego de tener la oportunidad de hablar con él personalmente, él concluía su intervención con casi todos con quienes se reunía pidiéndoles que oraran por él. Conmigo fue lo mismo, pero luego volviéndose hacia mí con una pausa, mirándome directamente a los ojos y diciendo: 'No lo olvides'". –Monseñor David Brockman, Holy Name of Jesus Cathedral, Raleigh
"Ahora más que nunca escucho el llamado del Santo Padre a servir al pueblo de Dios ... cada ser humano en mi camino es un hijo de Dios y debo buscar encontrar a cada persona donde está para llevar el amor del creador en su propia circunstancia sin juzgar". –Diácono Juan Nay Henriquez
"Como primer jesuita, podría haber sido el Papa Ignacio o el Papa Javier, pero eligió al fundador de los franciscanos ... para señalar a la Iglesia su misión de evangelizar como San Francisco". –Diácono Wil Hollowell, Holy Redeemer by the Sea, Outer Banks
"Incluso antes de que el Papa Francisco fuera elegido papa, me inspiraban sus acciones y palabras. El hecho de que se negara a vivir en el palacio episcopal de Buenos Aires, y de que se supiera que iba al trabajo en transporte público, ciertamente no es la norma para la mayoría de los prelados". –Padre Larry Searles, S.J., St. Raphael the Archangel, Raleigh
"Fiel a su homónimo, San Francisco de Asís, que cruzó las líneas de batalla durante la Quinta Cruzada para reunirse con el sultán de Egipto en una misión de paz, el Papa Francisco sorprendió a muchos con sus valientes propuestas de paz. Y mientras intentaba incesantemente superar las divisiones creadas por los pecados históricos y dialogar con todos, su fidelidad a nuestro único Dios verdadero permaneció firme. Lo más importante es que sus amistades eran genuinas con rabinos, imanes y otros líderes religiosos de todo el mundo". –Padre Thomas M. Simisky, S.J., St. Raphael the Archangel, Raleigh
“Fui muy bendecido de haber podido asistir a los eventos durante el Jubileo Extraordinario de la Misericordia 2016 con el Jubileo de los Diáconos en Roma... Las palabras de la homilía del Papa Francisco que se me quedan grabadas son: ‘De este modo, queridos diáconos, si demostráis que estáis disponibles para los demás, vuestro ministerio no será egoísta, sino evangélicamente fructífero’”. –Diácono Dr. John Wetsch, St. Raphael the Archangel, Raleigh
"Una de mis imágenes duraderas de él como un humilde pastor fue su abrazo a un hombre horriblemente desfigurado por la neurofibromatosis que había soportado décadas de rechazo y miedo y lloró cuando el Papa Francisco detuvo a su conductor mientras caminaba por la Plaza de San Pedro, se bajó, se acercó directamente a él y lo abrazó". –Monseñor Michael Clay
"Después de su elección, el Papa Francisco eligió vivir en Casa Santa Marta, una casa de huéspedes cerca del Vaticano. Dijo que necesitaba estar cerca de la gente para conversar, tener compañía y amistad. Esa fue una maravillosa señal de su humanidad. Todos compartimos esa necesidad". –Monseñor Donald Staib
"En 2019 en Panamá, mi grupo de peregrinos de la Jornada Mundial de la Juventud esperó a que pasara su papamóvil por una de las principales carreteras... Había miles de jóvenes de todo el mundo. Esperamos casi cuatro horas sólo para reservar nuestro lugar. A medida que se acercaba, los jóvenes comenzaron a gritar: ‘ٕ¡Esta es la juventud del papa!’ y el ambiente se llenó de emoción. Me encontré llorando. Después de que pasó su caravana, nos miramos en nuestro grupo y nos preguntamos: '¿Por qué estamos llorando? ¿No tenemos que estar contentos porque acabamos de ver al Papa?’ Mi única respuesta fue: 'Son gritos de alegría'. Sentí que Jesús estaba muy cerca de mí. En mi mente, realmente doy fe de que el Papa Francisco no era sólo un hombre vestido de blanco; verdaderamente es un hombre santo". –Padre Eric Michael Imbao, C.I.C.M., St. Catherine of Siena, Tarboro
"Sus escritos, charlas y forma de ser, tan amable y cariñosa, han inspirado a personas de todo el mundo. Ha sido un tesoro moral entre nosotros". –Monseñor John Wall
“No se olviden de rezar por el Papa”
Pascua florida que manifiestas tu alegría,
Llamando a la eternidad al Papa Francisco,
Con las celebraciones y festejos de la octava,
Admiraste a todos con la partida de tu Vicario
Quien pocas horas antes, a todos nos bendecía.
Hoy la Iglesia y el mundo agradecen al peregrino,
Por las veces que visitó las comunidades,
Dando su mensaje de esperanza y conjugando
El poder del evangelio y la sencillez de vida,
Con cuerpo débil y espíritu fortalecido en la fe.
Sus dolores y sufrimientos cubrieron la tierra,
Siendo pastor de la grey que se desangra en guerra,
Destruyendo la casa común y atacando al pobre,
Sin pretexto y como condición pidió la acogida,
Y pidió a la Iglesia estar en Salida para evangelizar.
Caminando hacia la eternidad nos habló de esperanza,
Como el centro de nuestra vida en Jesucristo,
Quien es el Único que nos puede dar la salvación,
Con todo su amor, con toda su fuerza y debilidad,
Y deseó una feliz pascua a toda la humanidad.
Descansa en paz.
Fr. Fernando Torres
Abril 21, 2025
*Las respuestas fueron editadas por razones de espacio y estilo.
