No es raro encontrar a Joyce Lemon en el jardín de oración entre semana después de Misa. A menudo, solo la acompañan los sinsontes del norte que cantan desde las copas de los árboles. Allí, en el terreno arenoso de Castle Hayne, Carolina del Norte, las bolas espinosas del liquidámbar salpican el suelo detrás del sendero de ladrillo por donde ella camina.
Cerca, las camelias rojas se marchitan y, en la tierra, se ve el verde follaje de los bulbos que aún no están listos para mostrar sus flores. La Cuaresma empezará en pocos días. La primavera y la Pascua también se acercan. Lemon se dirige a un soporte de madera con una vitrina encima. La abre y retira con cuidado un libro encuadernado en cuero, que se encuentra junto a una lata de repelente de insectos. La primera página está fechada el 20 de noviembre de 2018. Dice:
Para: Iglesia de San Estanislao
De: J. Richard Tamisiea
Es un libro de visitas, y Tamisiea, quien donó las 14 Estaciones de la Cruz —el Vía Crucis— para el jardín— escribió una introducción sobre esta devoción.
“Este sendero del Vía Crucis representa, a través del sufrimiento y la muerte de Jesucristo, su derramamiento de amor por toda la humanidad”, escribió. «Espero que ayude a infundir una profunda reverencia y aprecio [por lo que] Cristo soportó para darnos el don de la salvación».
En 2024, Tamisiea falleció a los 86 años en Wilmington—unos seis años después de haber donado las Estaciones que habían estado en su casa anteriormente. Su obituario contaba la historia de un médico, esposo, padre, amigo, voluntario y ciclista que estaba «profundamente arraigado en su fe católica desde joven», aventurero y empático.
Lemon había visitado la casa de los Tamisiea cuando las Estaciones estaban aún allí. Está segura de que a él le habría encantado ver las páginas llenas de nombres de las personas que han visitado el jardín para orar durante los últimos ocho años. También le habrían hecho sonreír los dones adicionales ofrecidos, incluidas las placas de madera colocadas debajo de cada estación—un proyecto liderado por una monaguilla y una Girl Scout, Maura Olson, de la parroquia de San Estanislao.
«El sendero original de rocas, con forma de rosario, ha sido mejorado recientemente con un pavimento de ladrillo que aún estaba en construcción», compartió Lemon. «Otros feligreses, especialmente Mike Cichy, donan su tiempo para reparar las estatuas y mantener el jardín libre de escombros. También hay otro grupo de San Marcos, encabezado por Miguel Saldana, que viene cada dos semanas a rezar el Vía Crucis».
Aunque el Vía Crucis se puede rezar solo o en grupo en cualquier época del año, adquiere especial importancia durante la Cuaresma, un tiempo en el que la Iglesia Católica invita al ayuno, la limosna y la oración.
Las parroquias tienen Estaciones dentro de sus templos y algunas, como San Estanislao, cuentan con un Vía Crucis al aire libre.
La escuela secundaria Cardinal Gibbons de Raleigh también tiene Estaciones al aire libre y durante la Cuaresma, cada estudiante de la escuela participa a través de sus clases de teología, dijo el padre Luke Rawicki, L.C.
El dijo que es impresionante ver la reverencia de los estudiantes durante el Vía Crucis, así como también lo es escucharlos repetir, en coro, las palabras: «Jesús, acuérdate de mí cuando llegues a tu Reino.»
El padre Luke cree que los alumnos valoran aquellos momentos de meditación y reconocen la importancia del tiempo de Cuaresma al participar en el Vía Crucis. Incluso ha visto grupos de estudiantes rezar las Estaciones por su cuenta a la hora del almuerzo.
En la parroquia de Todos los Santos en Hampstead, Dawn Nelson considera el Vía Crucis una parte importante de su vida de fe durante la Cuaresma. Aprendió a rezarlo hace unos dos años.
«Creo que es importante acompañar a Jesús en su camino hacia la cruz», dijo. «Sin embargo, no recuerdo que alguna vez me enseñaran [a rezar el Vía Crucis] y tenía miedo de parecer que no sabía lo que estaba haciendo. Me propuse como propósito de Cuaresma unirme a mi parroquia todos los viernes por la noche para rezar el Vía Crucis.»
Este año, la parroquia de Todos los Santos se encuentra en su nuevo edificio y será la primera Cuaresma en un espacio más amplio.
Nelson participa en SoulCore, un programa que integra el rezo del rosario con el movimiento —como ejercicios de fortalecimiento o estiramientos— y que se ofrece a través de ministerios en algunas parroquias de la diócesis. Para ella, se trata de crear comunidad mientras se mantiene el enfoque en la oración.
Nelson explicó que imparte clases en las que «la oración es el centro, con una invitación al movimiento», y en las que cada estación incluye una meditación sobre la Sagrada Escritura y una oración.
«Cuando estaba explorando el sitio web de la Diócesis de Raleigh, me encontré con SoulCore y empecé a investigarlo este verano. Me siento bendecida de haber podido participar en su retiro y discerní que este era el camino que debía tomar», dijo Nelson.
Añadió que la preparación, que incluye el Vía Crucis, para la Vigilia Pascual es importante para ella.
«Personalmente, me encanta la paz y el silencio del Viernes Santo mientras nos preparamos… la luz de Cristo está a punto de irrumpir en la oscuridad, recordándonos que la esperanza nunca se pierde y que la victoria de Cristo está cerca.»
El padre Steven DiMassimo guía a la comunidad católica en St. Stanislaus, en Castle Hayne. «En las estaciones encontramos tanto al Dios que sufrió por nuestros pecados para salvarnos como al Dios que, en su gran compasión, sufre con nosotros. Es una fuente de fortaleza y consuelo a la que siempre podemos volver», afirmó. «Allí, en el camino de la cruz, siempre podemos encontrarnos con el Señor, y al Señor con nosotros.»
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